孟瑶到刘刚那报到去了，那间小屋并不大，一边是一个大案板，下面放着刚买的蔬菜，另一边是煤气炉子，中间仅仅两个人的空隙。刘刚夫妇正忙着卖鸡蛋汤，刘刚的妻子打卡，刘刚管剩下的。“刘叔，我把碗和盘子都挑出来了，现在就洗吗？”孟瑶问，刘刚和他妻子都回了头，刘刚的妻子也三十几岁的样子，不丑也不算美，扎着麻花辫，挺着大肚子，个头比孟瑶略矮一点，看到她脸上略有不高兴的表情，孟瑶赶紧叫了一声：“刘婶。”刘刚妻子的嘴角动了动，不知道是不是应了孟瑶的招呼，“行啊”刘刚答话了，“正巧也快没碗了，这样，你用那个大盆洗”他指了指墙角的一个红塑料盆，“那还有洗涤剂，放点洗涤剂，外面放碗的地方有自来水管，看到了吧，在那接水，用盆里的海绵洗就是了，不用教你吧？”刘刚笑了，孟瑶也笑着说：“不用，我在家经常洗碗。”
孟瑶出来洗碗的时候，那边的那一大堆碗碟已经有人在洗了，是一个和她差不多大的女孩，和她同样扎着马尾辫，只不过比她胖多了，后来她们也就相识了，胖女孩名叫月月，是属于一根筋的那种，所以也仅仅是相识而已。
洗过碗之后，孟瑶又被派去择菜了。择菜的时候，那个刘婶问了一下孟瑶家里的事，比如家是哪个地方的，有几口人，今年多大啦，有没有对象等等。当听到孟瑶回答还没有对象的时候，刘婶的脸上有了一抹笑，她又重新打量了一下孟瑶，原本有些呆滞的若无其事的目光仿佛闪进了一丝亮光，心里便有了一些打算，原来她的娘家弟弟还没找到对象呢？要是年轻漂亮的孟瑶成了自己的弟媳妇，家里人不知道该有多高兴呢，想到那，原本脸上的一抹微笑也被慢慢地放大，先是眼角，到脸颊，最后到嘴角，就成了巴结人的一种谄笑了，孟瑶看到那样的笑容，感到太不习惯，脸顿时红了起来，低下头，继续择她的菜了。
孟瑶所干的事其实也就是个打杂的，碗没了洗碗，菜没了择菜，哪地方缺了帮手就让她来。七八点钟学生的吃饭高峰一过，顿时就闲了下来。刘婶问孟瑶累不累，累了就去后面休息一下，孟瑶抹了一下额头的汗水，说不累，刘婶说你不累，那我可累了，你跟我到后面去一下。孟瑶她们住得地方是一个套间，外面一小间，里面一大间，刘刚夫妇住在里间，孟瑶住在外间，铺床铺的时候，刘婶本打算问孟瑶对象的事，后来又寻思别太急了，心急吃不了热豆腐，以后慢慢再说吧。
孟瑶就这样开始了一日重复一日的生活，但她并没有说厌倦这样日复一日的生活，虽然不能说是太好，但也不能说是坏，尽管每天的工作都是上一天的重复，今天重复昨天，明天重复今天，但在这种每天重复的日子里，她的工作越干越熟练，越干越轻快，看着每次洗得干干净净的盘子和碗，择得一丝不苟的蔬菜，她有一种悠然自得的感觉，生活是什么呢？就是每天把碗洗得干干净净，把菜择得一丝不苟，这样的生活没有人敢说三道四、指指点点，更何况他也没有资格。
大约一个星期后，是一个傍晚，当孟瑶再去洗碗的时候，去发现那边的碗筷已经有人在洗了，是四个和她差不多大的男孩子，后来她才知道是勤工俭学的学生，每天早晨是早起，先吃饭，然后洗碗，直到大约响预备铃的时候再去上课，中午放学后就开始洗碗，等忙得差不多的时候，就可以吃饭了，晚上和中午一样，虽然不给工资，但是管吃，一天加起来大约是总共洗二到三小时的碗，不能说累，但也绝不轻松，那个傍晚，他们一边洗，一边有说有笑的。就这样接下来的几天，他们干的是和孟瑶一样的重复一日的事情。也就六七天后，四个小伙子剩下了两个，听他们讲，活太累，没有时间看书，吃的除了早晨的都是剩菜剩饭，也就不愿意干了。剩下的两个小伙子还在坚持着，后来其中的一个有时候早晨不来，有时候晚上不来，慢慢地一个月后，也不再来了，只剩下一个小伙子了。
当剩下两个小伙子的时候，孟瑶就开始注意坚持到最后的那个小伙子了。那个小伙子比孟瑶略高一点，长得很瘦，留着长发，眉毛很浓，老家的人常说眉毛浓，福无穷，她不知道那种说法是不是正确，可是从她见到那个那个小伙子的第一眼起，她在心里就默默祈祷那样的说法不是迷信，是千真万确的定理，不，是公理，并且还应该是真理，世世代代都无法改变的真理。那个小伙子属于沉默寡言的那种，当只剩下两个人在洗碗的时候，他也常常是听得多，说的少，也因此比另外一个小伙子干得多了，尽管如此，他却没有丝毫的怨言，最起码表面上没有，因为孟瑶没有看出来。由于属于孟瑶洗的碗和盘子并不多，所以直到只剩下那个她所心仪的男孩子一个人洗碗的时候，她还不知道他的名字，更别说和他说上话了。
然后只剩下他们两个在洗碗的时候，孟瑶多么期盼那个小伙子会和她搭讪，和她说说话，可是小伙子并没有，他只顾低头洗碗，他抬头的时候要么换水，要么是把洗好的碗筷碟子放到一张大桌子上，再就是帮刚刚从前面收好一桶碗筷的老伯把铁桶从小推车上搬下来，除了这些，也就剩下吃饭，或者吃过饭回去的时候了。
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