半个小时内救援人员先后卸掉了3个水泥块，他的头被横着夹在两块巨大的水泥板中间，不能活动。当救援人员将他身体周围的废墟清除后，发现陈坚腰部以下是侧身被几米厚的水泥板压住的，身子根本无法拉出来。救援人员要紧急调来特殊救援工具——双作用千斤顶，而翻越这座废墟至少需要大半个小时。
在等待工具到来的空隙，陈坚还通过在场的记者跟大家聊天。“我是北川大地震的，说不幸运又是很幸运的人，我从死神的手中逃回来了，很多人没有我运气好。3块预制板把我压在底下，使我不得动弹。我三天三夜没有吃一颗粮食，只喝点水。我觉得我命还是大，大难不死、必有后福。我不想放弃我家里的每一个人。我要坚强，一定要坚强，我必须要坚强，为每一个深爱我的人，一定要顽顽强强地活下去，我要对得起他们，我要对得起他们对我付出的那么多的好。我希望你们一样，不要在任何困难面前被吓倒。我不想孩子还没有出生，连父亲啥样都不晓得。我觉得我已经从死神手里逃过来了，现在有啥子都不怕了……”
强烈的求生欲望支撑着陈坚度过艰难的3天，这种求生欲望来源于他对家人的关爱。
新的工具来了，但是救援人员用双作用千斤顶撑开一个小的缝隙后，发现陈坚腰部以下被压住的部分情况特别复杂，有三角铁、钢筋、水泥块，根本拉不动。由于压在陈坚身上的东西太重了，千斤顶都嵌到水泥块里，救援人员无法将他的身体翻动到正常趴下的位置。
时间一点一点地过去，天黑了下来。陈坚有时候陷入说胡话的状态，不停地重复着“千斤顶”、“千斤顶”，有时候又说有船要来接他，有时候又说想睡一会儿。周围的人不停地让他不要睡着。
障碍一个一个被排除，晚上8点40多，情况越来越明朗。陈坚被救出来了！救援队员抬着担架翻越废墟，抵达了位于北山中学的指挥部。但陈坚掉队了，医疗人员的紧急治疗也救不了他。
他是那么乐观，那么坚强，离生的希望曾经只有一步之遥。他生前的一段录音仍然能让人感觉到生命的顽强：“头天晚上，我真的真的坚持不住了，我很想放弃自己的生命。但是我回头又想，我不能失去他们，我要坚持、坚持、再坚持……”
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