2002年8月12日，国学大师季羡林91岁时在北大的家中。
季羡林，北京大学教授，北京大学校务委员会名誉副主任，中科院院士。中国语言学家、文学翻译家、历史学家、东方学家、思想家、佛学家、作家。精通12国语言。其著作已汇编成《季羡林全集》。
1911年生于山东省清平县（现并入临清市）官庄。6岁入私塾读书。10岁开始学英文。高中开始学德文，并对外国文学产生兴趣。
1930年，考入清华大学西洋文学系修习德文。
1934年，清华毕业后到山东省立济南高中教国文。
1935年，作为交换生赴德留学。
1936年，在哥廷根大学梵文研究所主修印度学，学梵文、巴利文。选英国语言学、斯拉夫语言学为副系，并加学南斯拉夫文。
1941年，获哥廷根大学哲学博士学位。
1946年至1983年，回国任北大东方语言文学系系主任。“文革”中受到“四人帮”及其北大爪牙的残酷迫害。“文革”结束后复出，继续担任北京大学东语系主任，并被任命为北京大学副校长、北京大学南亚研究所所长。曾是第二、三、四、五届全国政协委员，第六届全国人大常委会委员。
1988年，任中国文化书院院务委员会主席，并以学者身份出访多国。
20世纪80年代后期至本世纪初，对文化、中国文化、东西方文化体系、东西方文化交流，以及21世纪的人类文化等重要问题，在文章和演讲中提出了许多个人见解和论断，在国内外引起普遍关注。
2003年，因身体原因住进301医院，即使在病房里，每天仍坚持读书写作。
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