盘点活化石！ (0/53)

深海皱鳃鲨成为2007年科学探索的一个醒目标题，当时一条活皱鳃鲨发现于日本海岸，这条皱鳃鲨身体很虚弱，其原因是它离开了自己在3000英尺以下的海洋栖息环境。当它捕捞后被送往最近的海洋公园的短短几个小时后就死亡了，短暂的几个小时对于科学家们显得异常宝贵。深海皱鳃鲨或许是目前所知道的最原始鲨鱼物种，依据其牙齿化石记录显示皱鳃鲨非常类似于它们的祖先。在其生存环境中很少有竞争性进化改变，在过去的1亿年里，深海皱鳃鲨不需要身体结构进化，因此保留了远古祖先的大部分特征。
就在两年前，七鳃鳗化石才被发现，其历史可追溯至3.6亿年前，七鳃鳗或许是目前所知道最原始的脊椎动物。它是目前没有下颚的仅有两种脊椎动物之一，它从未进化形成鳍、鳞片、真实的牙齿和肢。

近期对鸭嘴兽基因组研究记录证实之前科学家们的观点——它们是世界上最奇特的物种之一。理论上讲，鸭嘴兽是一种哺乳动物，它皮肤覆盖着皮毛，可以产出乳汁，但是其出生至青年期的时间很短，它是世界上仅有两种产卵哺乳动物之一。同时，它也兼具部分鸟类特征，其奇特的鸭子状嘴部具有电感性、水下食物探测能力。此外，鸭嘴兽还有部分爬行动物的特征——雄性鸭嘴兽在后腿长有可以释放毒液的刺。它们可能是最早期的哺乳动物进化物种，1.66亿年前从爬行物种分离出来，鸭嘴兽的存在是生物进化学的一个重要标志
在本世纪末，可能只有在化石记录中寻找到新西兰大蜥蜴的踪迹。气候变化导致土壤温度升高，新西兰现保存的大蜥蜴岛屿栖息地已变得十分恶劣，使得雌性大蜥蜴很难生存。随着早期探险者将老鼠带到新西兰岛屿，大蜥蜴数量逐渐下降已濒临灭绝。它们的近亲蜥蜴和蛇是2亿年前由爬行动物进化演变的。令科学家们好奇的是新西兰大蜥蜴在其头骨长着第三只眼，其具体的功能仍有很大的可猜测性。第三只眼可实现大脑与特殊神经相连接，顶骨上的眼睛被覆盖着鳞片，出生之前就被隐藏起来，使得许多科学家认为这可以是新西兰大蜥蜴用于维持生理周期。
腔棘鱼是最为著名和普遍认可的“活化石”，它于1938年被发现，在此之前科学家曾认为这种鱼类已灭绝数亿年，它是最早期最终成为第一种陆地生存脊椎动物的肉鳍鱼类。不同于七鳃鳗和马蹄蟹，早期的腔棘鱼显著不同于近年来渔夫发现的几种腔棘鱼，然而由于缺乏相关的深海化石标本，它们准确的血统很难进行绘制。

众所周知，银杏树被人们称为“活化石”，它们不仅是唯一幸存的植物种类，而且其生物分类具有一定的独特性。目前，在美国和中国许多城市都种植着银杏树。

就如同马蹄蟹并不是真实的螃蟹一样，吸血鱿鱼并不是一种鱿鱼，是一种从头足类动物进化形成的物种，因此它占用其自己的分类学目录。腔棘鱼之所以化石记录保存较少是由于它生活于深海域，吸血鱿鱼也是这样的。它们生活在海水以下3000英尺，该深度海域氧气浓度仅为3%，完全限制了其氧气的新陈代谢。不像鱿鱼和章鱼，吸血鱿鱼体内没有墨液囊，却可以喷射一股发光粘液，这种发光粘液在完全漆黑的深海环境中意味着可以转移掠食者的注意力。吸血鱿鱼的进化和生存是在尽可能最少的能源支出情况下，章鱼喷射墨汁的速度比它喷射发光粘液更快一些。

鹦鹉螺化石记录鹦鹉螺目亚纲动物中最具外壳和结构多样性的物种，目前幸存着6种鹦鹉螺，自从它们第一次出现以来在进化历程中几乎没有什么变化。然而鹦鹉螺缺少现代头足类动物的许多高级特征，近期科学家发现鹦鹉螺具有长期记忆能力，尽管它们未进化形成必要的大脑结构，但是鹦鹉螺如何进化形成头足类动物的神经路线，不具备相同的大脑生理结构却是有待解决的谜团。研究人员研究鹦鹉螺希望能够揭示现代头足类动物大脑的复杂程度。

马蹄蟹是一种海洋动物，可能有更长的海洋非适应期，的确它比七鳃鳗更具一些“原始”特征，其眼睛和四肢结构混合在一起，它们在过去4.45亿年前沿袭着相同的进化路线至今。与螃蟹相比，它更接近于蜘蛛、蝎子。然而并不意味着它们濒临灭绝，自上世纪70年代其数量已下降，目前大西洋海岸已展开积极马蹄蟹保护活动，力图挽救马蹄蟹速度减少的现状。
这是北美洲唯一的有袋动物，事实上它是最近进化形成的有袋动物，目前它似乎要失去有袋物种的资格。由于它具有最早期有袋动物的许多特征，并受到这些特征的庇护。它是一种最古怪的动物，它是最擅长装死的动物，当它们遇到重大威胁时就会自动装死。负鼠会强迫自己进入昏迷边缘状态，长达数个小时也不能苏醒，此外，它还会释放出一种恶臭气体，使掠食者放弃对它进行攻击。
鳄鱼或许是最具有较短进化分支的物种，它们是鸟类最近的现存物种，也是最直接的恐龙后代。它们基本的身体外型在数百万年内仍保持着基本不变，它们的头骨和椎骨进化得更强壮，比现代鳄鱼更敏捷。目前，共有23种鳄鱼。它们可能是祖龙唯一存活下来的后裔物种。

霍加狓是刚果雨林一种独特的动物，猛得一看，它就像是斑马和猴子的杂交体，它们可能是当前最亲近的物种。其身体结构除了短脖颈之处，其染色体数据表明它事实上更接近于印度本地羚羊。霍加狓并没有很好的化石记录，它被称为“活化石”主要是由于主要证实其进化的必要信息并不存在。据悉，霍加狓具有和长颈鹿共同的特征——长而灵活的舌头，很少有物种能够像它们一样能够用舌头舔到自己的耳朵。