1996年选秀大会，被黄蜂队以首轮第13顺位选中，16天后交易到湖人队。 
1996年11月4日，在NBA上演初子秀，对手是命尼苏达森林狼，替补出场6分钟，出手一次不中，没有得分。 
稚嫩的科比与奥尼尔相会洛杉矶，王朝渐渐显现。 
参加1997年全明星新秀赛以及扣篮大赛，以31分拿下新秀赛得分王，因所在西部新秀队落败，与MVP失之交臂；随后在扣篮大赛中勇夺冠军，得到个人的第一座奖杯。 
1997年1月29日，科比成为了联盟中先发出场球员年龄最小的一个，当时他只有18岁5个月零5天。湖人102：83小牛，科比拿下12分 
1997年4月26日，NBA季后赛首轮第一场，湖人主场95：77开拓者，科比亮相职业生涯首场季后赛，替补出场1分钟，1投1中得到季后赛头两分。 
1997年5月13日，NBA季后赛第二轮第五场，湖人客场93：98爵士，结束了1996-97赛季，科比第一次面对失败，失落的表情让人想起他在系列赛曾经投过三分三不沾，奥尼尔做为老大哥，安慰着菜鸟科比。 
1997年12月18日，科比第一次与飞人乔丹正面对话，在乔丹得到36分的情况下，科比得到了当时职业生涯的最高分33分，进步可谓神速，在比赛中仍向乔丹虚心请教。 
1998年2月9日，科比成为NBA历史上最年轻的全明星赛成员，他的18分也不负众望。这一次乔丹把他当回事了，他拿下23分并夺得MVP，“媒体把我们的对抗大肆宣传，我知道我没有100%努力，他也没有。但他的进攻很锐利。”乔丹说。在一次与乔丹的对抗中，科比示意马龙闪开不要挡住他的路线，马龙在随后说：“我告诉教练乔治（卡尔），当年轻的家伙叫我闪开的时候，这场比赛已经没有我存在的必要了。”科比毫不示弱地说：“我只是表现得很好斗，当有人告诉我该怎么做，我觉得很可笑。” 
2000年4月3日，湖人主场106：82尼克斯，科比与柴尔斯在比赛中发生冲突，双双被罚出场。 
2000年6月5日，西部决赛第七场，湖人在第三节结束时落后开拓者15分，科比的神勇帮助球队挽回败局，带领湖人闯进总决赛。 
2000年6月10日，总决赛第二场，科比在比赛刚进行了9分钟时脚踝扭伤，被迫下场，赛后奥尼尔背着科比的画面让人感动。 
2000年6月15日，在错过第三场比赛后，科比在第四场带伤上阵，用不可思议的表现带领湖人通过加时击败步行者。在这场沙克6犯下场的比赛中，科比独得28分，并投进了几个至关重要的球，“这是一场我日思夜想的比赛。”科比说。在第6场，他拿下26分，为湖人蠃得了总冠军。“我已经麻木了，当香槟酒冲进我的眼中我甚至感觉不到它的热烈。”科比说。 
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