我一直很疑惑，“志愿者”这个几年前还显得小众、有点前卫的词，怎么突然就大众起来，流行起来？
你看，北京招募10万奥运志愿者，打出的口号是“让志愿者的微笑成为北京的名片”；刚从上海刚飞回广州，手机接到的第一条短信是“广州全民志愿行动从9月16日启动，新生活方式从志愿服务开始。”
看报纸时，发现竟然有个制药厂也在登广告，招募药物临床试验的“志愿者”。
志愿者—突然像股浪潮一样，席卷了生活的角落。
什么是志愿者？起源于欧洲的Volunteers，是一个没有国界的名称，指不受私人利益驱使、不受法律强制，基于某种道义、信念、良知、同情心和责任感，为改进社会而提供服务、贡献个人的时间、才能及精神，而从事社会公益事业的人或人群。
中国近几年，环保、救助、慈善等各种非营利的公益组织大量出现，当然是“志愿者”开始普及的一个基础，不过细究欧美的发展历程才可发现，志愿者运动与上个世纪五六十年代的欧美左翼运动有莫大的渊源。
二战后，婴儿潮中出生的那一代长大成人，他们正处于叛逆期，反抗父母、藐视权威、反思制度，满怀着改造社会的豪情；在欧洲，以萨特为首的存在主义、阿多诺领军的西方马克思主义、甚至从中国传来的毛泽东思想，都风头十足，而在美国，反越战、民权运动也因此而轰轰烈烈。
在此时出生的“志愿者”思想，只是一根不被注意的嫩芽。
用激进的“革命”和“集体行动”来改造社会，是否行得通？1968年的法国“五月风暴”之后，整个西方世界开始反思：在制度设计上，社会改良成为主流；而在行动方式上，个人主义的“志愿者”，反而在社会上日益蓬勃。
而在中国，此时正是文革最火爆的两年，“风展红旗如画”、“横扫一切牛鬼蛇神”。革命的浪漫主义思潮，大约一直延续到80年代末才开始反思，开始消退。
不要暴烈的革命，要温和的改良；以个人的点滴努力，推动社会的整体进步，这是“志愿者”的身世背景，站在这个角度，或可更好地理解当下中国的志愿者大潮。
我会默默祈祷
