湖南省可能是全世界不产槟榔却消费槟榔的惟一地区,而省内嚼槟榔最早也最盛行的地方是湘潭,湘潭咀嚼槟榔的嗜好始于明朝。传说当时在湘潭瘟疫流行,有一个和尚告诫大家,把槟榔含在嘴里可以避瘟疫,于是槟榔就这样在老百姓中传了开来。
槟榔 Aeca catechuL 原产于马来西亚,为棕榈科植物槟榔的种子.湖南人吃槟榔的历史已有200多年以上, 据传说在清朝乾隆年间(1742年)湖南惨遭瘟疫,用多种中药治疗均不见效,造成大批民众死亡,当时惟独湘潭地区免遭其害湘潭与当时受害地区不同的原因是湘潭人普遍有嚼食槟榔的生活喜好.人们因此认为嚼食槟榔可以避免瘟疫邪气,为了预防瘟疫复发,湖南其他各地也纷纷仿效,湘潭人更是男女老少不离槟榔, 相沿成习流传至今.
湖南人爱吃槟榔,据说与瘟疫有关。传说在清朝顺治年间,湖南瘟疫流行,很多人身染疾患,吐泻而亡,而当时在湘的一些海南商人却安然无恙。人们注意观察,发现这些海南人平素爱吃槟榔,于是关于槟榔可以祛邪却病的传说便传开了。于是纷纷从海南引进槟榔,作为一种治病的良药。久而久之,吃槟榔在湖南便成了一种习俗。
槟榔能治病,这在不少典籍上都有记载。作为我国四大南药之首,原产马来西亚,但在海南岛栽种,至少已经有一千四百年以上的历史。梁代名医别球云:“槟榔味幸温,生南海”。图经云:“槟榔生南海,惟力、崖、琼山、会同、乐会诸州县为多”。另外唐代的千金方、南宋的虞衡志、明代的本草纲目等书籍亦有记载。
槟榔,有味道也有文化。槟榔果,也叫文官果。槟榔又作宾郎,本是贵客的意思,用以献人,有尊敬、吉祥之意。据史记载,唐德宗驾幸奉天,有百姓献槟榔果于驾前,德宗十分高兴,赏赐献果人以官爵,于是人们又把槟榔果叫文官果。可见,槟榔还具有雄厚的文化底蕴。
才入嘴,便觉得一股麻麻的、涩涩的味道通过舌头,漫布上鄂,直冲鼻腔。再模仿庆文的样子,一下两下地嚼,才几下就觉得胸口发闷,像塞了一团棉花似的,呼吸困难;头晕乎乎的,有点失重的感觉;想吐掉又心有不甘,继续嚼,脸就开始发热,然后就漫及全身,燥热却舒泰。
槟榔的味道是嚼出来的,越嚼越有味,越嚼越好嚼。刚开始嚼槟榔难免有些不适应。但就像喝酒,喝多了就成了一种习惯。益阳出产一种槟榔叫“口味王”,其广告语曰:醇香世界,嚼妙享受。这一嚼,确实是妙趣横生。此外,不知道是长沙还是湘潭制造的一种槟榔叫“人参槟榔”,盒装的,像香烟,价格较一般槟榔要贵些,其味甚淡,适合那些初嚼者。该槟榔盒子上的介绍颇引人为胜,称“槟榔,饥能使人饱,饱能使人饥;醉能使人醒,醒能使人醉。”虽然有点夸张,但却有微效。 熬夜的时候,我定要准备好一包槟榔,与浓茶一杯一同置于在案头。累了的时候,汲一口浓茶;困了的时候,就塞一颗槟榔与嘴里,慢慢地嚼,顷刻即精神抖擞,神情勃发。熬夜嚼槟榔,除了提神之外,还有一个好处,可以在边工作的时候,边做点面部运动,不至于枯燥无味。




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